4G時代的到來，為EPC的發展提供了廣闊的舞臺。EPC（演進分組核心網）是應LTE而生，移動通信網絡從3G演進到4GLTE，移動核心網也從傳統核心網演進成了EPC。EPC是4G網絡的核心網部分，為高速率、大流量的數據傳輸提供了智能化的管道，其在4G網絡中發揮著舉足輕重的作用。

　　從功能和定義上看，EPC比傳統核心網更適應移動數據業務開展，3GPP定義EPC主要是為了滿足更高速率的移動數據業務接入的需求。作為一個全新的網絡構架，EPC具有扁平化、控制承載分離以及AllIP等特點。這些特點都使得EPC能夠更加從容地應對移動數據流量的激增，降低每比特成本，同時還支持3GPP和非3GPP的多種接入方式，是異構網絡的融合架構。可以說，EPC為運營商面向移動互聯網、全業務以及大數據業務的開展奠定了堅實的網絡基礎。

　　EPC為LTE業務的開展提供了保障，同時，EPC網絡也正在迎接新的挑戰。國外運營商大規模部署EPC網絡的經驗顯示，數據流量激增引發的信令風暴正在考驗EPC的“強健性”。思科最近公布的《可視化網絡指南》報告中預測，未來4年全球的移動數據流量將增加近11倍，在2018年達到190EB。而相關數據統計顯示，2013年美國人均移動數據流量就飆升了74%。移動數據流量的激增導致了信令風暴的產生，而相比流量的增長，信令過載更具突發性，并且對移動網絡具有更強的破壞性。近幾年，信令風暴導致移動網絡癱瘓的事情時有發生。同時，對于運營商而言，為了應對移動數據流量的爆炸式增長，往往需要進行網絡吞吐量的擴容升級，然而這一舉措的后果則是網絡投資增長與營收增長形成越來越大的剪刀差。

　　上述挑戰正在“逼迫”運營商打造更加安全、穩定的強健型EPC網絡。業界專家認為，信令風暴的發生主要是由于網絡對終端及業務的感知不足、終端和業務行為與網絡能力失調等因素綜合而成。要解決信令風暴的沖擊，運營商既需要從“云、管、端”的端到端統一解決方案入手，也需要從EPC網絡側的針對性優化入手，同時還需要借鑒國外運營商先進的部署經驗。

　　目前，運營商以及設備廠商都已經開始積極探索EPC網絡的優化，如有的廠商就嘗試將虛擬化、云計算等技術引入EPC，打造更加靈活和更高效率的網絡，同時也有利于網絡建設成本的降低。還有廠商從平臺戰略入手，保障EPC的穩定性和可靠性，并打造EPC的異廠商LTE組網能力，為EPC更大規模的部署提供保障。

　　技術演進的步伐永無停止。LTE時代的到來，為EPC的發展提供了“沃土”，而EPC技術的不斷發展，也將為LTE的騰飛提供有力支撐。可以預見，在日益增長的市場需求下，如何構建高效率、低成本、可靠、穩定的EPC網絡將成為業界持續探索的方向。