在現今的所有炸彈中，絕大多數都是自帶動力裝置，通過一段時間的飛行，接近并攻擊目標。人們設想，能否有不用動力裝置的炸彈，也能完成相應的任務呢？滑翔炸彈就是這種想法下的產物，也是未來戰爭中的一種有力的新型武器。

　　滑翔炸彈是一種新式的空對地炸彈，它在發射后與發射裝置脫離、能自動滑翔和尋找目標。最近這種炸彈由美國海軍和空軍共同完成了基礎研究，預計在今后的10年內將陸續投入使用。

　　滑翔炸彈是精密制導的巡航武器中的一種，它的巡航范圍取決于裝載它的飛機在發射時的高度和速度，一般可以達到15到40海里。這是一種全球可定位/慣性系統制導、由一套坐標系統自動尋的的新型智能武器。

一款美國的滑翔炸彈

　　前不久，美國的一架F/A-18C飛機，在3萬英尺高空進行了一次低速發射試驗，充分展示了這種炸彈的飛行特征。這枚長160英寸的無動力炸彈發射后，立即從飛機外測滑下約100英尺，大約在1.5秒后展開小翼，然后啟動一個由動力支配的轟炸目標區的剖面圖。炸彈的小翼被鎖定在25度拂掠角，從而使它的翼展達到106英寸。炸彈尾部安裝的控制尾翼，能夠使得這種空氣動力效果極佳的炸彈按預定的軌跡飛行。炸彈內部安裝的定位系統/慣性系統，可指揮炸彈做兩次拐彎和適當的爬升和下降，速度約為0.75馬赫。滑翔炸彈在接近目標時，作一個簡單的拉起動作，以大約30度角俯沖，從大約800英尺的高度把子炸彈投出。

　　這種炸彈可以從轟炸目標的任何相關航向發射，甚至可以在飛機飛離目標時發射，只要發射時處在預定的發射區內，命中率就相當高。因為預先設定的參數可以指引滑翔炸彈按所設定的停留點和高度直飛、轉彎和穿越山谷，目標的具體方向、坐標，則通過飛行員坐艙的計算機鍵盤，在炸彈投出以前傳輸給炸彈。

　　如果攜帶炸彈的飛機，由于敵機的攻擊或者來自地面的威脅，無法達到預定的發射區時，飛行員也可以把炸彈投下，讓其自行定義，直接飛向目標。只要飛機是處于預定目標的環形區域內，這種炸彈就能按照預先確定的目標剖面圖飛行；如果炸彈是在環形區域之外發射，其實際飛行路線，將取決于若干可變因素。

　　以上運作過程的計算任務，是由炸彈上的一對33MHZ的英特爾486或者其他處理器芯片完成的，它能增強滑翔炸彈的靈活性，使這種炸彈真正成為新一代的“智能”炸彈。

　　新的滑翔炸彈也正在緊鑼密鼓的研制當中，它可能裝有一個小型的噴氣發動機或者火箭，也就將擁有更大的巡航范圍。滑翔炸彈作為一種新的智能型的武器，價格低廉，攻擊性卻很強，將在未來的戰爭中發揮出其巨大的作用。