最近，波士頓兒童醫院的外科醫生為一名患有嚴重腦膨出的嬰兒做手術時，加入了3D打印技術做輔助。手術計劃中，醫生通過研究病人大腦的膨出部分，用3D打印技術打印了變形的頭骨。

　　準父母Sierra和Dustin Yoder被告知他們未出世的孩子——Bentley，患有一種稱為“腦膨出”（亦叫做顱裂）的罕見疾病。在進行常規的超聲波檢查時，醫生們發現Bentley的大腦從頭骨的縫隙中突出，醫生們判斷：Bentley很可能無法長時間生存，即使可以，他的大腦也不能正常工作。

　　Sierra和Dustin Yoder接受了這個無情的噩耗，下決心一定要見兒子一面再說再見。2015年10月31日，孩子出生，令每個人驚喜的是，盡管膨出部分從Bentley的頭后面突出，但他似乎有正常的大腦功能。幾個月后，Bentley仍然正常長大，在饑餓的時候還會哭。這個年輕旺盛的生命正不畏挑戰，繼續生長。

　　Bentley在四個月大時被父母帶到克利夫蘭診所，那里的醫生認為Bentley使用的大腦的確是突出的那部分，并且將膨出部分塞回頭顱內是一個全能的、艱巨的任務。Sierra和Dustin Yoder再次去波士頓兒童醫院約見了當時負責診斷Bentley病癥的John Meera博士團隊，他們發現，Bentley大腦中的膨出部分有認知功能、解決問題功能和視覺功能，因此不能被摘除，只能將它再次塞回顱內。

　　由于手術的復雜性，波士頓兒童醫院的外科醫生需要為他們的手術計劃聘請“外援”——3D打印技術。通過大腦掃描得到的可視數據，再用3D打印Bentley的頭骨模型，這可以讓外科醫生能夠在做手術之前，用一個3D打印的塑料復制品進行術前準備。3D打印頭骨決定了Bentley顱內能被塞回多少膨出部分。

　　5月24日將展開這個長達約六個小時的手術，Bentley的頭骨在這段日子也強大到足以承受手術。外科醫生首先排出了Bentley大腦的腦脊液，然后進一步削減了頭顱，將病人膨出的大腦部分塞回顱內。雖然手術進行得很順利，但Bentley還需加強后續的跟進與治療程序，首先就要添加一個分流，然后從他的大腦中排出其余的液體。

　　Bentley現在七個月大，看起來很健康，盡管醫生們仍然不確定他的未來會如何。但Sierra和Dustin Yoder仍然對兒子充滿希望，但拒絕加快進程：“我們要一步步慢慢來。”Sierra對華盛頓郵報的記者說。

　　一個月前，中國也進行了一個類似的復雜手術，一個年輕的病人患有一種罕見的疾病，稱為狹顱癥。與Bentley的手術操作一樣，外科醫生們用3D打印的顱骨模型來輔助手術，給這位僅僅一歲的病人一次重生的機會。隨著技術的發展，越來越多的3D打印輔助工具將被用于協助精密的醫療手術，醫學3D打印革命將全面展開。