日前，西門子公司在英國柴郡Congleton的一處工廠里安裝了Virtalis虛擬現實軟件和系統，試圖創造一座數字化工廠。

　　西門子希望通過該虛擬現實系統來實現裝配工藝的模擬和優化、提高概念設計的效率、精簡設計單位和更加有效地進行工廠規劃。據了解，這家工廠的主要任務是為電機設計和制造靈活的速度驅動裝置，其客戶主要來自于汽車、機場或機械制造（OEM）行業。西門子希望通過VR的實施來解決其在制造過程的早期階段出現的問題。

　　西門子公司機械團隊負責人Simon Charlson解釋說：“為了制造新產品而創建的模具成本往往非常高，而且一旦出現問題代價也很高昂。為此，我們現在正在與供應商們進行合作，將他們的虛擬模具引入我們的設計評估當中。我們已經發現，這種敏捷開發使得機械、電氣和設計工程師之間的溝通十分順暢，從而導致交貨期的縮短。”通過安裝好的Virtalis VR系統，西門子已經能夠對產品進行制造前的虛擬評估，以確保相應的設備規格得到滿足，避免代價高昂的錯誤。

　　除了能夠幫助減少差錯之外，VR還導致了各個專業領域之間的大規模溝通。西門子公司的布局規劃工程師Adrian Webster解釋說：“VR在促進多領域的溝通方面表現出色。參與到新設計的人員來自各個方面：生產工程師、測試工程師、生產操作人員和生產領導人員等。有的時候甚至還會涉及到研發、機械電子、甚至物流和承包商等。所有這些相關者會在VR環境中共同工作，完善設計等。”

　　除了成本和溝通方面的好處之外，西門子發現這項技術使用起來也很方便、實用。 Adrian Webster評論稱，Virtalis的Visionary Render軟件在規劃辦公室搬遷方面“很直觀，任何人都能夠快速掌握它，并通過模型進行導航，這樣我可以幫助人們了解他們的新的工作環境。我還發現Visionary Render在演示方面的功能很強。”

　　“我們發現我們正在將設計一款新產品所涉及到的問題列表減少90%。”西門子公司的一位轉化經理Anil Thomas評論說：“我們甚至通過虛擬的方式找到了更多不同的問題，并在VR環境中將它們解決掉了。這肯定會對我們的產品生命周期產生積極的影響。不過我們并不會就此滿足，因為我們很明顯我們能夠用這個技術做很多的事情。我們還打算用Virtalis來創建一個路線圖將世界各地的西門子工廠納入實時協作當中，以及實現觸覺和運動捕獲。”