5月2日，發表在Nature Biotechnology上的這項研究中，河北科技大學以及浙江大學醫學院的研究人員報告稱，Natronobacterium gregoryi Argonaute（NgAgo）是一種DNA導向的可用于人類細胞基因編輯的核酸內切酶。

　　RNA導向的核酸內切酶Cas9使得基因編輯成為了一種廣泛應用的技術。然而，盡管科學家們已嘗試多種方式對Cas9系統進行優化以提高它的效率和特異性，但該系統的實用性依然受到了一些因素的限制，包括其對導向-靶向（guide–target）錯配的耐受性以及導向RNA相對容易形成二級結構等。

　　類似于Cas9，來自Argonaute蛋白家族的內切酶也可以利用寡核苷酸作為引導，降解侵入性的基因組。Argonautes在基因表達抑制以及抵御外來核酸方面起著關鍵的作用。4月12日，發表在PNAS上的一項研究中，加州大學伯克利分校的研究人員揭示了一種Argonaute非典型的導向RNA特異性，論文的通訊作者是CRISPR先驅之一的Jennifer A. Doudna。

　　5月2日，最新發表在Nature Biotechnology上的一項研究中，河北科技大學以及浙江大學醫學院的研究人員報告稱，Natronobacterium gregoryi Argonaute（NgAgo）是一種DNA導向的可用于人類細胞基因編輯的核酸內切酶。NgAgo可結合約24個核苷酸大小的5′磷酸化單鏈導向DNA（guide DNA ，gDNA），有效形成位點特異的DNA雙鏈缺口。

　　據悉，CRISPR/Cas9的靶向特異性是由兩部分決定的，一部分是RNA嵌合體和靶DNA之間的堿基配對，另一部分是Cas9蛋白和一個短DNA基序（DNA motif）的結合，這個短DNA基序通常在靶DNA的3‘末端發現，被稱為前間區序列鄰近基序（protospacer adjacent motif，PAM）

　　與Cas9不同，NgAgo–gDNA系統不需要PAM，初步鑒定表明，該系統對導向-靶向（guide–target）錯配耐受低，且對編輯富含G+C的基因組更加有效。據介紹，Cas9只存在于原核生物中，而Argonautes幾乎存在于所有的有機體中。

　　此外，要想與Cas9正確綁定，導向RNA必須有3′RNA-RNA雜化結構，而與Argonaute綁定不需要導向分子有任何特定的二級結構。另一方面，Cas9只能切割PAM上游的序列，而Argonaute不需要靶標有特定的序列。作者們表示，Natronobacterium gregoryi Argonaute有望成為編輯哺乳動物基因組的精準有效的工具。