日前，來自弗吉尼亞ARLINGTON的美國國防部高級研究計劃局（DARPA）的官員宣布啟動了一項名為TRAnsformative DESign（TRADES）的研發項目，該項目的主要目的是開發新的算法和數學方法，以便于當前的設計領域可以更好地利用最新的材料和制造方法（比如3D打印）。

　　“當前出現的先進材料和制造方法的結構和功能的復雜性已經使我們沒有能力可以同時優化所有相關的變量。”DARPA的項目經理Jan Vandenbrande說。

　　要設計一種其組成部分在物理特性或功能方面都有顯著變換的結構，比如相控陣雷達等，對于當前的軟件工具來說是一件非常復雜的任務。更加常見的是開發人員分別設計具有單一功能的部件，然后將其組合起來。

　　“我們當前的計算機輔助設計工具和技術已經達到其所能處理的功能極限，因此迫切需要一種革命性的新工具。這種工具可以滿足人類設計師的要求，能夠設計出當下最好的設計程序都無法實現的全新概念、形狀和結構。”Vandenbrande補充說。

　　TRADES的目標是開發出一種更加優雅和統一的設計技術，比如可以將雷達直接嵌入車輛本身的表面，如今的3D打印技術已經可以實現這一點，但是設計軟件卻沒有跟上。未來如果能夠實現，將有可能減少軍事系統的成本、大小和重量。

　　“如今有太多的設計是在一些有用但是很古老的理念基礎上完成的。”Vandenbrande說，“比如當前用于構建飛機機身的設計，其基本的梁肋結構理念可以追溯到4千年前，那個時候古埃及法老胡夫的皇家游船就是根據這一基本的設計理念來打造的船體。如今的TRADES項目被寄望于徹底改變這一陳舊的設計理念。”

　　DARPA的官員們希望通過這個項目提出能夠打造未來的設計工具的概念建議，這種設計工具將來自于一個超越了傳統的計算機輔助設計和物理模擬用戶群的技術社區。這一項目的其他目標領域包括動畫、材料科學、應用數學、數據分析和人工智能（AI）等。