由于沒有方法直接配置或監視其關鍵電源系統的工作參數，因此電源設計師一直被迫使用一堆混雜在一起的排序器、微控制器和電壓監察器，以設定啟動、安全等基本的穩壓器功能。雖然數字可編程DC/DC轉換器投入使用已有多年(最為顯著的就是在采用VID輸出電壓控制的VRM內核電源)，但一直缺乏直接從穩壓器來監視工作狀態信息(特別是實時電流)的能力。數字電源系統管理能通過計算機接口設定和監視各種不同的電源參數，正在消除這個“盲點”。可編程參數包括輸出電壓、排序、跟蹤、多個軌的延遲和斜坡、過流限制和過壓限制設定點以及工作頻率。數字電源系統管理還能回讀遙測數據并報告輸入電壓、輸出電壓/電流、溫度甚至故障等。

　　網絡設備的系統設計師正被迫提高系統的數據吞吐量和性能，也在被迫增加功能。同時，他們也面臨著降低系統總體功耗的壓力。數據中心的挑戰是，重新安排工作流程，將作業轉移到未充分利用的服務器上，從而允許其他服務器關機，以此降低總體功耗。為了滿足這些需求，知道最終用戶設備的功耗是至關重要的。一個設計得當的數字電源管理系統能為用戶提供功耗數據，從而允許智能地做出能源管理決策。

　　多軌電路板級電源系統

　　大多數嵌入式系統都是通過48V背板供電的。這個電壓通常降壓至較低的中間總線電壓(如12V)，以給系統內機架的電路板供電。不過，這些電路板上的大多數子電路或IC都要求在低于1～3.3V的電壓范圍內、以數十mA至數百A的電流工作。因此，需要負載點(POL)DC/DC轉換器，以從中間總線電壓降壓至子電路或IC所需要的電壓。這些軌通常對排序、電壓準確度、裕度調節和監察有嚴格要求。

　　在一個數據通信、電信或存儲系統中，有多達20個POL電壓軌的情況并非不常見，因此系統設計師需要一種簡單的方法來管理這些軌的輸出電壓、排序和最大可允許電流要求。很多處理器都要求I/O電壓先于內核電壓上升，而某些DSP則要求內核電壓先于I/O電壓上升。斷電排序也是必要的。因此，設計師需要非常容易地進行更改，以優化系統性能，并需要為每一個DC/DC轉換器儲存一套特定配置，以簡化設計工作。

　　為了保護昂貴的ASIC免受可能出現的過壓情況的損害，高速比較器必須監視每個軌的電壓值，而且如果某個軌超出了規定的安全工作限制，就立即采取保護行動。在數字電源系統中，可以通過PMBus報警線通知主機發生了故障，而且可以關斷從屬軌，以保護受電器件(如ASIC)。要實現這一點，需要合理的準確度和數十μs的響應時間。

　　LTC3880/-1能提供高度準確的數字電源系統管理，具高分辨率可編程性和快速遙測數據回讀，可實時控制并監視關鍵的負載點轉換器功能。該器件是一款雙輸出、高效率、同步降壓型DC/DC控制器，提供基于I2C并具超過100條指令的PMBus接口和內置的EEPROM。該器件兼有最佳的模擬開關穩壓控制器和精準混合信號數據轉換，可無與倫比地實現電源系統的易設計性和易管理性，并得到了具易用型圖形用戶界面(GUI)的LTpowerPlay軟件開發系統的支持。圖1顯示了一個典型的應用原理圖。

圖1 典型的LTC3880應用原理圖

　　LTC3880/-1可調節兩個獨立的輸出，或配置為兩相單輸出。多達6相可以交錯和并聯，以在多個IC之間實現準確的均流，從而最大限度地降低了對大電流或多輸出應用的輸入和輸出濾波要求。內置的差分放大器提供真正的遠端輸出電壓采樣。集成的柵極驅動器在4.5～24V的輸入電壓范圍內為所有N溝道功率MOSFET供電。該器件可在整個工作溫度范圍內，以每相高達30A的輸出電流產生高達5.5V，而輸出電壓的準確度為±0.50%。涵蓋多個芯片的準確定時和基于事件的排序允許復雜的多軌系統實現加電和斷電優化。LTC3880有一個內置LDO，為控制器和柵極驅動器供電，而LTC3880-1允許使用一個外部偏置電壓，以實現最高效率。這兩款器件都采用耐熱增強6mm×6mm QFN-40封裝。

　　控制接口用于數字電源系統管理

　　開發PMBus指令語言的目的是滿足大型多軌系統的需求，PMBus是一種開放的標準電源管理協議，采用全面定義的指令語言，為與電源轉換器、電源管理器件和系統主處理器通信提供了方便。除了一套定義完備的標準指令，PMBus兼容設備還可以采用自己的專門指令，以為設定和監視POL DC/DC轉換器提供創新性方法。該協議通過業界標準SMBus串行接口實現，可設定、控制和實時監視電源轉換產品。指令語言和數據格式標準化允許非常容易地開發固件，從而加速了產品上市。

　　LTC3880/-1的可編程控制參數包括輸出電壓、裕度調節、電流限制、輸入和輸出監察限制、上電排序和跟蹤、開關頻率，以及識別和可跟蹤性數據。內置的精準數據轉換器和EEPROM允許收集穩壓器配置設定值和遙測變量值，包括輸入和輸出電壓及電流、占空比、溫度以及故障記錄，并對這些設定值和變量值進行非易失性存儲。表1顯示了一些可用 LTC3880/-1設定的參數、該器件的高分辨率遙測回讀能力，以及同類可替代解決方案的分辨率和準確度。

　　LTC3880/-1的配置非常容易通過該器件的I2C串行接口保存到內部EEPROM中。由于配置存儲在芯片中，所以該控制器可以自主上電，而無須增加主處理器的負擔。輸出電壓、開關頻率、相位和器件地址的缺省設定值可選擇通過外部電阻器分壓器配置。多種設計可以非常容易地在固件中校準和配置，以為一系列應用優化單個硬件設計。

　　模擬控制環路

　　LTC3880/-1是一種數字可編程控制器，可實現很多種功能，如控制輸出電壓、電流限制設定點和排序，等等，該器件還有一個模擬反饋控制環路，以實現最佳環路穩定性和瞬態響應，且不會產生數字控制環路那樣的量化效應。圖2顯示了一個控制器IC的不同斜坡曲線，該IC具模擬反饋控制環路(LTC3880)和數字反饋控制環路。模擬環路有一個平滑的斜坡，而數字環路像一個階躍函數，可能導致以下問題：穩定性、較慢的瞬態響應、在有些應用中需要較大的輸出電容以及引起較大輸出紋波的數字環路量化效應。

圖2 LTC3880的模擬控制環路和數字控制環路

圖3 LTC3880模擬環路與數字控制環路的瞬態響應比較

　　此外，由于ADC、數字補償器和數字PWM的存在，因此視ADC分辨率和環路設計的不同而不同，數字控制環路的量化效應額外增大了輸出紋波的電壓。對比之下，模擬控制環路沒有這種額外增加的輸出紋波電壓。

　　結論

　　數字電源系統管理的主要優點之一是設計成本的降低以及產品面市進程的加快。采用一種具有直觀圖形用戶界面(GUI)的綜合開發環境，即可以高效地開發復雜的多電壓軌系統。另外，此類系統還可利用GUI(而不是焊接裝配)來進行相關的調整，從而簡化了在線測試(ICT)和電路板調試工作。

　　另一個益處就是由于有實時遙測數據可用，因此我們有可能預測電源系統的故障，并采取預防性措施。也許最重要的是，具數字管理功能的DC/DC轉換器允許設計師開發“綠色”電源系統，這類系統可重新安排工作流程，將作業轉移到未充分利用的服務器上，從而允許其他服務器關機，因此這類系統能決定何時降低總體功耗，以滿足目標性能要求。數字電源系統管理可最大限度地降低負載點、電路板、機架甚至安裝時的能源消耗，從而降低了基礎設施成本和產品整個壽命期的總體成本。