新加坡南洋理工大學的一組研究人員用一種形狀記憶復合材料和光敏物質開發出一種3D打印花，當暴露在光中時，它會自動綻放。這項研究已經發表在《Advanced Materials》雜志上，題為“基于形狀記憶復合材料的3D打印光敏設備”。

3D打印能發生改變的對象通常被稱為4D打印，越來越受歡迎。現在，南洋理工的研究人員正在尋求將自己的這種4D打印技術用在仿生和軟機器人這樣的領域。

3D打印花是用一種具有形狀記憶性能的改性聚氨酯材料（其中混合有少量炭黑，一種光敏材料）制成，暴露在光中時，炭黑會產生熱量，從而激活聚氨酯的形狀記憶行為，讓塑料花變回最初的形狀。當暴露在太陽中或一盞氙氣燈下時，3D打印花在幾分鐘內綻放。

“外部照明會觸發3D打印設備的形狀恢復，讓它從臨時形狀變回到最初形狀。材料厚度和光密度對3D打印設備的形狀記憶行為的影響經過了量化和計算。值得注意的是，陽光也會觸發這些3D打印設備的形狀記憶行為，”論文摘要如此寫道。