1 蘋果A8X GPU 真的是八核？

　　蘋果公司總能帶給我們一個又一個的驚喜。在Apple  A8X芯片問世以來，蘋果并沒有公布其GPU（圖形處理器）的詳細參數，這也許是其“刻意而為之”，但近期這一謎團終于被解開了：蘋果A8X  GPU采用了八核處理器，隸屬PowerVR 6XT系列，被命名為GXA6850。那么移動端的八核圖形處理器到底有多強？八核的意義又在哪？

　　下文，我們將分為五個部分帶大家全面了解蘋果A8X GPU的強悍之處。

　　1、蘋果的八核GPU是如何被發現的？為何命名為GXA6850。

　　2、剖析GXA6850圖形處理器，詳細解析內部構造與參數。

　　3、PK眾多頂級平板，看A8X圖形處理如何孤獨求敗？

　　4、由六核到八核，蘋果升級GPU意義何在？

　　5、下一代iPhone\iPad會采用什么GPU？會是十六核么？

　　搭載A8X芯片的iPad Air 2

　　我們都知道，iPhone6上搭載的A8芯片，其GPU只是四核增強版PowerVR GX6450，難免令人失望，而當人們猜測iPad Air  2中的A8X GPU應該肯定是六核GX6650時，國外AnandTech研究發現，人家用的其實是八核！那么，AnandTech是如何得出該結論的呢？

　　重要的線索就是，“近期剛剛發布的PowerVR  7XT/7XE系列，最多可以配備16個核心，是上代的兩倍”，所以可以確認6XT系列有八核，但不是公開的型號。

　　PowerVR 7XT系列階梯圖（圖片來自AnandTech）

　　PowerVR  6XT系列最多可以配置八個核心，但公開型號最高只有六核GX6650，所以“誤導”我們猜測A8X的GPU可能是六核。但現在我們知道了，八核是蘋果和Imagination私人訂制的產物，至少目前只有蘋果能享有這一高端產品，別家只能在一旁看看了。

　　由于該八核圖形處理器暫時沒有公開型號命名，國外網站AnandTech就給它起了個符合蘋果氣質的名字：PowerVR  GXA6850，其中的A就代表著Apple。不管官方命名是不是如此，但蘋果A8X GPU的確應得此獨特的名字。

　　2 史上最強A8X GPU詳細解析

　　既然已經確定了蘋果A8X的圖形處理器為PowerVR  GXA6850，那么其內部構造和參數也就好研究了。國外Chipworks網已經得到了一張A8X內核的照片。

　　A8X Die-Shot圖（圖片來自chipworks）

　　蘋果A8X八核GPU架構屬于PowerVR  6XT系列的特有架構，而且與GX6450的結構也很相似，但不是六核GX6650，所以之前的猜測也就不攻自破了。AnandTech網站還給出了GXA6850非官方邏輯圖，從圖中我們看到了八個“核心”（USC）。

　　非官方GXA6850邏輯圖（圖片來自AnandTech）

　　雖然與GX6450很相似，但除了ALU單元和浮點、紋理、像素等相對于GX6450翻一番外，蘋果還做了一些很必要的互聯設計：使得八個GPU核心可以全速開動，當然功耗、電源管理也要優化一番。

　　PowerVR 6XT系列參數表（圖片來自AnandTech）

　　借助內核照片（Die-Shot），我們可以測出A8X的大小，大概是12.5mm*10.0mm＝125mm2（基本上和之前我們的猜測差不多），略大于123mm2的A6X，是僅次于A5X的第二大蘋果芯片。經過估算，GXA6850  GPU部分的面積約是38mm2，約占整個處理器的30％。

　　五代iPad芯片面積大小對比圖（圖片來自AnandTech）

　　A8X集成了多達30億個晶體管，遠遠超過了Intel Haswell GT3四核版的17億個，介于NVIDIA GK104 35億個與GK106  25億個之間，集成度相當高。相比于A8，它的晶體管數量增加了約50％，但面積只增大了40％。

　　3 A8X GPU跑分 強到沒朋友

　　在上一頁，我們基本了解到A8X GXA6850圖形處理器的內部架構和各個參數，本頁我們將它的性能量化，用搭載八核圖形處理器的iPad Air  2與目前行業中主流的平板電腦進行跑分對比，從圖形處理性能的數據看八核GPU到底有多強？

　　下面我們用三大權威跑分軟件進行測試，分別是：3DMark、BaseMark X、GFXbench  3.0，分數越高證明該平板的GPU圖形處理性能越好。

　　               八核GXA6850 3DMark跑分對比圖（圖片來自AnandTech）

　　八核GXA6850 BaseMark X跑分對比圖（圖片來自AnandTech）

　　八核GXA6850 GFXbench 3.0跑分對比圖（圖片來自AnandTech）

　　從這三款軟件的綜合跑分看，iPad Air 2基本排在第一位，只在3DMark圖形跑分上輸給搭載NVIDIA Tegra K1處理器的NVIDIA  SHIELD Tablet游戲平板，該平板的圖形處理器中擁有多達192個GeForce GPU圖形核心。

　　不過在另兩個跑分軟件中，iPad Air 2仍舊保持著第一名的寶座。由此可見，八核GPU的圖形處理性能的確十分強大，對比搭載A7處理器的iPad  Air一代，或是搭載A8處理器的iPhone 6，優勢也十分明顯。

　　GFXbench 3.0紋理填充能力分數對比圖（圖片來自AnandTech）

　　從GFXbench 3.0紋理填充能力看，搭載八核GXA6850 GPU的iPad Air 2比搭載六核GX6650  GPU的性能提升了一倍多，由此也可證明A8X的GPU是PowerVR 6XT系列中最高端的處理器，而且肯定是八核無疑。

　　4 六核到八核 升級意義何在？

　　分析完八核GPU GXA6850，那么最后問題來了。

　　·為什么蘋果為新iPad Air 2選擇了八核GPU而不是六核？

　　從性能提上角度看，蘋果A8X的八核GPU比A8的六核GPU提升了許多。

　　iPad Air 2相比iPad Air GPU性能提升約為30%（圖片來自AnandTech）

　　在測試軟件GFXBench 3.0的Manhattan測試項中，iPad Air 2分數為24.5，iPad  Air分數為8.8，在GPU核心數由六核提升到八核后，圖形處理性能提升了30%。雖然數據上并不明顯，但這個提升或許能讓你的游戲更加順暢，讓iPad的娛樂性更加貼近于臺式機。

　　不過筆者認為，蘋果公司對于硬件的苛刻程度人盡皆知；同樣，“果粉們”對每代新iPad的硬件升級也格外關注。由此看來，蘋果有理由追求更高、更強的配置，有八核為何還用六核？

　　·下一代iPad會采用哪款GPU？

　　在文章開頭大家應該注意到了，作為行業老大的Imagination推出了自己的PowerVR 7系列GPU。PowerVR  7XT系列可以配置2-16個核心，每時鐘周期浮點性能單精度256-2048Flops、雙精度128-1024Flops，可執行4-32個紋理像素，都比上代多了一倍。雖然在硬件架構上變化并不大，但7系主要改進在于增加了新的指令集，優化了并行效率，官方稱新一代7XT/7XE系列將比上代的6XT/6XE性能提升60%。

　　PowerVR 7系核心圖（圖片來自imgtec官網）

　　據之前新聞報道，英國半導體設計公司Imagination  Technologies宣布，他們已經和蘋果續簽了多年的授權合作協議，蘋果將能夠繼續使用PowerVR以及視頻IP核心。

　　由此可見，蘋果下一代iPhone和iPad應該會采用Imagination的PowerVR  7系列GPU，對于核心數，我們注意到官方顯示為“2-16核”，如果蘋果追求極致，很有可能采用十六核GPU，不過這就對于下一代Apple  A系列CPU要求很高了，不知道它“撐不撐得住”。不過，如果真是十六核，也許蘋果會再創造又一個奇跡。