有了智能光網絡，網絡業務的調配變得更加靈活，網絡運營商可以提供更多類型的網絡業務，例如OVPN。

　　據了解，中國網通前一階段進行了多個廠商基于光以太網的VPN設備測試。實際上，目前國內主要的運營商都認識到了此系統的重要性，已經著手進行技術評估并積極開展試驗。

　　作為骨干網和廣域網在城市范圍內的延伸，城域網連接了成千上萬的城市用戶，是提供新一代話音業務和數據業務的關鍵所在。由于要在城域網的邊緣部署、設置和管理大量設備，所以城域網占據了運營商的大部分資本預算和經營預算。

　　從目前中國電信、中國網通、中國聯通已經實施和應用的城域網來分析，由于網絡采用第三層的IP路由技術，網絡中部署了大量的結構復雜的路由設備，這些設備大大加重了運營商的前期投資成本。這也造成了數據業務投資大、收入低的現象。因此，如何降低城域網的運營成本是廣大運營商關注的主要問題。

　　許多業內人士都已經得出結論，以成本見長的以太網是解決城域網所面臨挑戰的一種好方法。目前，98%的局域網(LAN)都是以以太網為基礎的。如何將以太網經濟、簡單、容易使用的特點應用到運營商的城域網中，是各個網絡設備提供商關注的問題。

　　這需要新的城域網通信系統在利用以太網技術的同時，結合擴展性和可靠性強的光網絡技術。一些網絡設備商以MPLS交換為網絡基礎，開發了可以提供VPN業務的光以太網，幫助運營商建設城域網。

　　光以太網結合了以太網的簡單性、經濟性以及光設備的可靠性和大容量，提供了一種專門為城域網和廣域網設計的解決方案。光以太網能夠使用不同類型的以太網來傳輸，包括裸光纖以太網(Ethernet over Optical)、DWDM以太網(Ethernet over DWDM)和彈性分組環以太網(Ethernet over RPR)。無論部署哪種類型的傳輸網絡，每個組件都可以利用以太網的簡單性和經濟性來提供業務。

　　光以太網提供的VPN是一種屬于第二層的VPN，采用以太網作為鏈路層傳輸協議，通過MPLS標簽交換建立VPN隧道，傳輸VPN業務。由于VPN業務是建立在以太網環境下，所以又稱之為VPE(Virtual Private Ethernet)。利用以太網的“任意到任意”動態結構，可以在城域網中支持更多數量的VPN用戶。