據報道，在北京南部的京東研發實驗室里，鏟車自動運行，機械手搬起箱子，提升機伸向貨架上的目標貨物。中國第二大電商企業京東馬不停蹄地投入倉儲自動化并嘗試用小型機器人和無人機發快遞。

9月，京東在上海附近開放了首個完全自動化倉庫，讓機器和機器人負責管理從卡車卸下的小型貨物。11月初，京東物流戰略負責人表示，中國電子商務持續增長之際，“我們每年要建數百萬平方米面積的倉庫，但招聘搬運工和送貨員變得特別困難”。

報道稱，盡管京東將自動化作為產業工具的一大首要任務，但中國的機器人比例仍然很低，每1萬名工人配的工業機器人只有49個。但中國加快速度，剛剛突破標志著工業現代化的一個大關。18日，中國工信部指出，今年工業機器人產量將首次突破10萬。中國在今年前十個月中已經突破了這一大關，全年產量或將達到12萬。2016年，中國的工業機器人產量為7.2萬。

報道稱，中國工業機器人化是《中國制造2025》這一宏大計劃的核心，北京希望憑借該計劃讓中國從世界工廠變成工業強國。在中國制定的諸多目標中就包括將每萬名工人配備的機器人數量提升至150。國際機器人聯合會指出，這雖然離韓國的世界領軍水平(531)尚有差距，但已經接近美國(176)。在這方面，中國本就是最大的市場，中國的工業機器人需求約占全球三分之一。

2015年，中國需求量的三分之二是靠海外制造商滿足的。但隨著國內大企業成為行業重要參與者，這一比例呈下降趨勢。京東和美的就是其中的代表。美的2016年收購德國機器人制造企業庫卡曾引發轟動。

報道認為，中國面臨就業人口下滑和勞動成本快速上升的問題。就算想靠機器人來保證競爭力，實現自動化也尚需時間。