智能工廠并不僅僅指的是工廠里機器與機器之間，人與人之間，人與機器之間實現了信息化、互聯網化，這只是“智能工廠”的狹義定義。廣義層面上，應該是突破了工廠里的各種邊界，創新出了新的商業模式，甚至隱身于“無形”的“智能工廠”，比如海爾、徐工、GE。

　　海爾的智能工廠突破了自己的設計邊界，實現與用戶的一種互聯，滿足全球用戶的個性化定制。海爾也讓供應商與用戶互聯，突破了以往傳遞式且逐步衰減的利益邊界，最終形成以用戶為中心，輻射海爾和供應商的利益生態圈，且能保證各自利益的最大化。海爾的智能“互聯”模式，不僅可以讓自己突破用戶邊界，把用戶的需求、創意通過眾創的模式最后形成產品，以用戶流量的形式匯入到海爾的工廠中；還可以讓海爾突破供應商邊界，讓具有提前幾個步驟對接用戶流量能力的供應商，以資源流量的形式也匯入到海爾的工廠中；這就把海爾的工廠變成一座無邊界的智能互聯工廠。

　　在徐工的智能工廠里，在從外部的物料運輸，到內部的排產、生產、檢測，幾乎所有的制造工廠工序，都是在云端完成的。云軌道就如同一只看不見的手，不僅讓徐工實現了物料零庫存，還把原來領料的流程變成了按需配送的流程，避免了物料的混亂管理。從排產、生產到檢測，幾乎所有工廠內部工序都是在工廠里的云端物聯網來完成的。不同功能的智能終端時刻與“云”同步連接，執行具體的操作。而徐工的“云服務”，不僅極大提升了客戶的滿意度，也增加了客戶對徐工產品的黏度和信任度。

　　而GE未來“智能工廠”，則隱身在那些遍布工業領域，無時無刻都在物理世界中高速運行的智能大機器之中。這些智能大機器是會“說話”的機器，會做出下意識反應的機器，會時刻更新自己狀態的機器……這些智能大機器構成了自己的社交網絡。憑借著未來“智能工廠”，從頭到尾監管著自己生產出來的智能大機器的GE，或許會在硅谷建立自己的存在感。

　　智能工廠的設計創新進一步的推動了制造業的發展，智能工廠將大幅節省勞動成本、提高生產效率、提升客戶體驗，增強制造廠商的競爭優勢，較早適應工業4.0改造的產業和企業將最先受益。